Ванду в полицейском участке знали хорошо. Но сейчас она совсем не походила на себя. Лицо — в багровых пятнах. Задыхается, тычет куда-то пальцем.
— Там, там… Официр… Там он есть… Там…
— Да что там, где там? — удивился пристав. Здоровенную эту деваху обычно ничем нельзя было обеспокоить, а тут прямо в истерику готова кинуться. — Какой офицер? Что офицер?
— Эр штарб. Он есть тот, мёртвый.
И зарыдала в голос.
Скособочился на стуле человек
Полицейские гурьбой ввалились в номер гостиницы «Англия». Остолбенели.
За столом, уставленным бутылками, закусками, неестественно скособочился на стуле человек, руки опущены почти до пола, голова свесилась набок, нательная рубаха распахнута.
Господи! — ахнул один из городовых. — Да это ж генерал Скобелев!
И закрестился часто-часто.
— Точно он? — недоверчиво глянул на него пристав. — Зачем бы ему здесь?
— Они, точно, — сказал городовой. — Имел честь служить под их началом. Да вы гляньте: таких бакенбард более ни у кого нет. Только у них — у Михаила Дмитриевича. Упокой его душу, Господи. Ах, какой человек был…
— Вот не было печали, так на тебе, — нахмурился пристав. — Где эта жрица любви?
Ванда забилась в угол, руки прижала ко рту, мокрые от слёз глаза-блюдца выглядывают поверх ладоней.
— Это Скобелев? — пристав оторвал её руки ото рта. — Я тебя русским языком спрашиваю, это генерал Скобелев?
— Да, это есть он — выдавила Ванда. — Он имел сидеть за стол, пить, кушать, опять пить. И плётцлихь… вдрук… внезапный упал.
— Врёт она, ваше благородие, — снова вмешался городовой. — Как есть — врёт. Если бы так было, как она говорит, они бы головой на стол упали, или тело вовсе на пол свалилось. А так усидеть они бы не смогли. Да и вон — кровать-то вся скомкана. Видно там от усердия и помре. А эта лярва потом их на стул приспособила.
— Та-а-ак, — протянул пристав. — А ведь верно, так оно, скорее всего, и случилось.
— Нет, господин пристав, не верно, — раздался вдруг от двери чей-то звучный уверенный голос. — Генерала Скобелева здесь нет и никогда не было.
К приставу приблизился человек во фрачной паре. Ещё двое неизвестных сноровисто подхватили тело, запрятали его в чёрный клеёнчатый мешок, быстро понесли к дверям.
— Позвольте, пазво-о-ольте, — запел ошеломлённый пристав. — Вы кто такие? Вы по какому праву…
Фрачный господин что-то прошептал ему на ухо. Пристав обмяк, вся полицейская братия вместе с ним быстро освободила комнату.
В углу беззвучно плакала Ванда.
Костлявая улучила свой момент
И заголосили, запричитали во весь голос газеты России и Европы. Легендарный генерал Михаил Дмитриевич Скобелев был найден 7-го июля 1882 года мёртвым в своей постели в номере гостиницы «Дюссе», где и проживал.
Причиной смерти назывался паралич сердца. О гостинице «Англия» не было упомянуто вовсе. Как и о вольной девице Ванде, отзывавшейся, впрочем, и на Элеонору, и на Розу, а по паспорту именовавшуюся германской подданной Шарлоттой Альтенроз.
Скобелева знали и почитали под прозвищем «белый генерал». Во всех многочисленных сражениях он появлялся в белом мундире на белом коне, всегда был впереди, словно заигрывая со смертью.
Костлявая не смела приблизиться к нему, когда победы, одна громче другой, стояли в очередь к «белому генералу». И всё же смерть улучила свой момент.
Скобелеву было всего 38 лет, в России не могли, не хотели верить, что он мог вот так просто и нелепо окончить свою замечательную жизнь. Генерал делил с солдатами тяготы походов: задыхался от жары в туркестанских песках, мёрз на балканских горных перевалах, но никогда не жаловался даже на малейшее недомогание. Сослуживцы принялись публично сомневаться в истинности объявленной причины.
Личный врач генерала, не допущенный к его телу, утверждал, что никакого вскрытия не было, посмертный диагноз — сфальсифицирован.
И на первый план всё более явно выходил общественный вердикт: убийство.
А вместе с ним и сопутствующий вопрос: кто убил? Кому была выгодна смерть талантливого и популярного во всех слоях общества русского военачальника?
Всё англичанка гадит
Уже по традиции, подозрения сразу же упали на Англию. Тут ещё сыграли ассоциации от названия гостиницы, где нашли тело — его истинное местонахождение утаить не получилось.
К тому же, основания у традиции были прочные — когда и где бы ни происходило что-то вредное для России, следы неизменно вели к «владычице морей».
Скобелев изрядно насолил паучьему британскому флагу. Англия почему-то считала (и считает) Среднюю Азию своей чуть ли не вотчиной, а русский военачальник своими победами присоединил к России солидные её территории.
Кто стоял за спиной Турции в войне за освобождение славян 1877-1878 годов. Всё она же — англичанка гадила исподтишка. А кто в сущности выиграл эту войну? Войска под водительством «белого генерала».
Так что, конечно же, болел у Англии зуб на Скобелева. И смерть его была ей желанна.
Как и Германии. Её в своих публичных выступлениях генерал открыто называл первейшим врагом России и всего славянства. Скобелев мечтал о единении славян, делал практические и эффективные шаги к этому. Что, само собой, выводило из себя Германию.
И не забудем про германскую подданную Шарлотту Альтенроз
Ходила ещё и третья версия — о заинтересованности нового императора Александра Третьего в смерти генерала. Будто бы тот готовил дворцовый переворот и намеревался сам стать царём на матушке-Руси.
Как хотите, но тут проглядывает чрезмерное увлечение конспирологией. Скобелев политиком отнюдь не был, и вряд ли в его планы входило основание новой правящей династии в России.
Михаила Дмитриевича Скобелева похоронили в его родовом имении. Место рядом с родителями он приготовил себе заранее.
